Tonhöhe in der Musik: Was sie ist und warum sie wichtig ist

Die Tonhöhe gehört zu den grundlegendsten Konzepten der Musik – und ist gleichzeitig das wichtigste Werkzeug, mit dem Musikerinnen und Musiker Töne einordnen und benennen. An der Schnittstelle zwischen Physik und Kunst, zwischen messbaren Schallwellen und klingenden Melodien, steckt mehr dahinter, als man zunächst vermuten würde.

In diesem Artikel nehmen wir dich Schritt für Schritt mit durch dieses faszinierende Thema – von der Physik der Schallwellen bis hin zu den Noten auf deinem Klavier.

Lies weiter, um alles über die Tonhöhe in der Musik zu erfahren!

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Was ist Tonhöhe in der Musik?

Jeder Klang entsteht durch Luftschwingungen mit einer oder mehreren Frequenzen. Diese Schallwellen versetzen die Luftmoleküle in Bewegung, wodurch unser Trommelfell zu vibrieren beginnt – und genau diese Vibration nehmen wir als Ton wahr. So funktioniert das menschliche Hören verschiedener Tonhöhen im Grunde genommen.

Eine Frequenz kann langsam oder schnell schwingen. Eine schnelle Schwingung erzeugt einen hohen Ton, eine langsame Schwingung einen tiefen. Gemessen wird die Frequenz in Hertz (Hz) – also in Schwingungen pro Sekunde. Haben zwei Schallwellen dieselbe Frequenz, klingen sie auf gleicher Tonhöhe.

Wie lässt sich die Tonhöhe in der Musik beschreiben?

Hertz (Hz) ist die Maßeinheit für Frequenz. Aber wie hängen diese physikalischen Messgrößen mit dem zusammen, was wir als musikalische Tonhöhe wahrnehmen?

Tonhöhen lassen sich in der Musik auf verschiedene Arten einteilen. In diesem Artikel schauen wir uns folgende Konzepte an:

• Hohe und tiefe Tonhöhe
• Bestimmte und unbestimmte Tonhöhe

Darüber hinaus gibt es weitere Fachbegriffe rund um das Thema Tonhöhe:

• Konzert- und klingende Tonhöhe
• Absolutes und relatives Gehör

Werfen wir einen Blick auf die einfachen und verständlichen Definitionen dieser interessanten musikalischen Konzepte von Skoove.

Die verschiedenen Arten von Tonhöhen in der Musik

Hoch und tief: Frequenzen verstehen

Wenn wir einen Ton als hoch oder tief wahrnehmen, hören wir eigentlich seine Frequenz. Wie bereits erwähnt, wird diese in Hertz (Hz) gemessen und gibt an, wie oft eine Schallwelle pro Sekunde schwingt. Ein tiefer Ton schwingt langsam, ein hoher Ton schwingt deutlich schneller. Das A über dem mittleren C zum Beispiel schwingt mit 440 Hz.

Musikalische Intervalle entstehen aus dem Verhältnis zweier Frequenzen zueinander. Einfache Verhältnisse wie 2:1 – also eine Oktave – klingen harmonisch und ausgeglichen, während komplexere Verhältnisse Spannung erzeugen, die man als Dissonanz bezeichnet.

Die folgende Tabelle zeigt, welche Frequenzen den einzelnen Tönen auf dem Klavier entsprechen:

Tonfrequenz-Tabelle

Kreuz und Be

Die Begriffe Kreuz (♯) und Be (♭) beziehen sich nicht nur auf Vorzeichen in Noten. Sie beschreiben auch die Stimmung beim Spielen. Spielt man einen Ton nicht auf der exakten Frequenz, die einem Stimmgerät oder einer Begleitstimme entspricht, spricht man davon, dass man zu hoch (scharf, engl. sharp) oder zu tief (zu flach, engl. flat) intoniert. Das kann bei Akkorden, Harmonien oder Unisono-Passagen passieren und ist ein häufiges Thema beim Zusammenspiel mehrerer Instrumente.

Was ist eine bestimmte Tonhöhe?

Eine bestimmte Tonhöhe bezieht sich auf einen Klang, der mit der Standard-Notenschrift klassifiziert werden kann. Bestimmte Tonhöhen können je nach dem Instrument, das den Klang erzeugt, eine große Bandbreite an Tönen haben, aber jeder Klang kann mit einem musikalischen Tonhöhenbuchstaben wie C, D, E, F usw. bezeichnet werden. Definitive Tonhöhen können kombiniert werden, um eine Melodie in der Musik zu entwickeln.

Beispielsweise sind die Noten der C-Dur-Tonleiter, der chromatischen Tonleiter und anderer Klaviertonleitern allesamt definitive Tonhöhen und können von einer Vielzahl von Instrumenten gespielt werden.

Obertöne und Klangfarbe

Wenn du eine Taste auf dem Klavier drückst, hörst du nicht nur eine einzige Frequenz. Neben dem Grundton erklingen gleichzeitig höhere Frequenzen, sogenannte Obertöne. Diese folgen einem natürlichen Muster, das als harmonische Reihe bekannt ist.

Das Verhältnis von Lautstärke und Mischung dieser Obertöne gibt jedem Instrument seinen unverwechselbaren Klang – seine sogenannte Klangfarbe. Genau deshalb klingt ein Klavier anders als eine Geige, auch wenn beide denselben Ton spielen.

Was ist eine unbestimmte Tonhöhe?

Töne, die sich nicht mit traditionellen Tonnamen beschreiben lassen, nennt man unbestimmte Tonhöhen. Auch sie haben eine Dauer und eine Klangfarbe – der einzige Unterschied: Sie lassen sich nicht mit Notennamen wie C, D, E oder F notieren.

Ein klassisches Beispiel ist die Snare-Drum: Sie erzeugt so viele komplexe und unregelmäßige Schwingungsmodi gleichzeitig, dass unser Ohr daraus keine eindeutige Tonhöhe herausfiltern kann. Instrumente mit unbestimmter Tonhöhe werden daher im Bereich der Rhythmusinstrumente eingesetzt – nicht zur Melodiebildung.

Was ist die Konzerttonhöhe?

In der westlichen Musik gibt es eine enorme Vielfalt an Instrumenten. Manche davon – wie Trompete oder Tenorsaxophon – sind sogenannte transponierende Instrumente. Das bedeutet: Die Noten für diese Instrumente werden anders notiert, als sie klingen.

Bei der B-Trompete zum Beispiel beginnt die C-Dur-Tonleiter in der Notierung auf dem Ton D, klingt aber einen Ganzton tiefer. Diese Konvention hat eine lange musikalische Tradition und bringt einen praktischen Vorteil: Instrumentalistinnen und Instrumentalisten können innerhalb einer Instrumentenfamilie wechseln, ohne neue Grifftechniken erlernen zu müssen.

Die Konzerttonhöhe (auch: klingende Tonhöhe) bezeichnet die tatsächlich erklingende, nicht-transponierte Tonhöhe – also das, was du wirklich hörst.

Absolutes Gehör versus relatives Gehör

Absolutes Gehör in der Musik bezeichnet die Fähigkeit, jede Note oder Harmonie in der Musik zu hören und ohne Referenzton zu benennen. Diese Fähigkeit ist eher selten und steht nicht in direktem Zusammenhang mit dem musikalischen Können.

Relatives Gehör bezeichnet die Fähigkeit, mit Hilfe eines Referenztons Klaviernoten, Akkorde, Melodien usw. zu hören und zu identifizieren. Du kannst dir beispielsweise eine Tonhöhe wie das mittlere C merken und dann alle anderen Tonhöhen, die du hörst, mit dieser Tonhöhe vergleichen. Jeder kann durch stetiges und konsequentes Üben der Intervall- und Harmoniefindung ein gutes relatives Gehör entwickeln.

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Autor dieses Blogbeitrags:

Eddie Bond ist ein Multi-Instrumentalist, Komponist und Musiklehrer, der derzeit in Seattle, Washington, USA, lebt. Er ist bereits vielfach in den USA, Kanada, Argentinien und China aufgetreten, hat über 40 Alben veröffentlicht und verfügt über mehr als ein Jahrzehnt Erfahrung in der Arbeit mit Musikschülern aller Altersgruppen und Leistungsstufen.